La lunga guerra di indipendenza che ha caratterizzato trent'anni di storia dell'Eritrea, ha portato il paese in uno stato di grave emergenza, le cui prime vittime sono sempre i bambini. Era il 20 agosto 1980 quando nacque il programma Foster Home, iniziativa di sostegno di bambini orfani organizzata da P. Agostino Galavotti e Suor Giusta Sorlini in Eritrea, e supportata dal GMA in Italia.
Il programma nacque per aiutare gli orfani figli della guerra e per consentire loro di crescere in un ambiente familiare, con l'affetto di una famiglia affidataria anziché nell'istituzione tradizionale qual'è l'orfanotrofio.
L'obiettivo è promuovere una crescita sana dei bambini, affinché cresca in loro un senso di fiducia, autostima e correttezza al tempo stesso. Il programma FH infatti vuole prevenire i rischi del disadattamento sociale, evitando le sofferenze e i pericoli che esso comporta, e ai quali un orfano solo è fortemente esposto.
Dopo ventisei anni di esperienza, il programma Foster Home ha avuto successo sotto molteplici punti di vista, considerato che  molti orfani di ieri, oggi sono adulti maturi, con un buon livello di educazione e una qualificazione professionale e sociale.

Le ultime novità:

Il ministero degli affari sociali eritreo si sta impegnando a sostenere il riavvicinamento delle famiglie, fin dove possibile. In questo caso è nostro dovere fare in modo che il minore ricostruisca i rapporti con la famiglia di origine e si riavvicini ad essa.
Se la famiglia è fondamentale per la crescita di un bambino, sono comunque importanti altre attività complementari, come l’educazione, l’assistenza medica, la formazione e l’animazione, ecco quindi alcune immagini delle attività di animazione estiva dei ragazzi Foster Home…

Scopo del progetto

Il programma ha come obiettivo orfani di entrambi i genitori, orfani che mancano di adeguate cure familiari e minori abbandonati. Se un bambino ha un genitore o dei parenti, il minore ha la possibilità di rimanere nel suo ambiente familiare naturale. Per i casi di totale abbandono e solitudine si ricorre quindi a delle famiglie affidatarie, che vengono selezionate con attenzione, per assicurare al minore di crescere in una famiglia adatta per il suo sviluppo fisico mentale e affettivo.
Il programma Foster Home fornisce assistenza finanziaria, in beni e altri tipi di sostegno alle famiglie affidatarie che adottano i bambini particolarmente bisognosi. Senza un'assistenza simile, il materiale necessario per una crescita sana dal punto di vista medico e psicologico potrebbe facilmente inficiare le risorse finanziarie della famiglia.

Status dei bambini appartenenti al programma

I bambini appartenenti al programma vengono molto spesso da situazioni simili che li caratterizzano nella personalità ma anche nella salute fisica e mentale: infatti molto spesso si tratta di:

• bambini abbandonati in tenera età, quindi spesso privi di fiducia verso l'esterno;
• bambini provenienti da un ambiente malsano e probabilmente vittime di abusi o violenze fisiche, quindi potrebbero essere psicologicamente fragili;
• bambini provenienti da ambienti poveri dove hanno sofferto fame, freddo,  isolamento e la malnutrizione, quindi potrebbero essere fisicamente deboli.

Pertanto ogni caso è analizzato attentamente e se ritenuto appropriato, il bambino verrà ricoverato per superare l'eventuale indebolimento fisico e mentale e le famiglie affidatarie che accolgono il bambino si impegnano a prendersene cura fino all'età adulta.  L'adozione in prima età è ritenuta la più appropriata, siccome il bambino ritiene la famiglia affidataria come la propria famiglia. Il bambino frequenta la scuola elementare e prosegue la propria educazione nella scuola pubblica. Come parte del servizio di counseling e visita alle famiglie, i genitori vengono educati alla pulizia e alla cura dei propri bambini e all'incoraggiamento dei bambini ad una educazione appropriata.
Osservando l'andamento scolastico, si può capire la capacità e le performance del bambino. I bambini migliori in ambito scolastico sono sostenuti nella loro educazione e coloro che hanno un orientamento tecnico sono incoraggiati a seguire le proprie preferenze e programmi di approfondimento.
Una volta maturi e una volta completato il percorso formativo, sono in una fase favorevole per ottenere un lavoro e integrarsi socialmente, quindi sono pronti per intraprendere una vita indipendente. Raggiunto questo obiettivo, si è nelle condizioni migliori per far uscire un Foster Home dal programma riabilitandolo.

Assistenza per i Foster Home

• Assistenza finanziaria
• Sostegno in beni alimentari
• Altro:
  - spese mediche (tasse ospedaliere, medicine, ecc.)
  - spese scolastiche (tasse scolastiche, uniformi scolastiche, cancelleria, trasporto, iscrizione a corsi di computer e lingua, ecc.)
  - affitto casa (per genitori con casi speciali )

Attività in corso

I bambini appartenenti al programma sono circa 300.
I bambini e i ragazzi Foster Home oltre a beneficiare del programma familiare, hanno come punti di riferimento il PSC (Pavoni Social Centre) dove vengono organizzati i momenti di animazione e i corsi di formazione.
Al Pavoni Social Centre i ragazzi possono frequentare un diploma di legatoria di 2-3 anni, un corso di computer base e avanzato (corsi semestrali), mentre le ragazze più grandi possono frequentare un corso di taglio e cucito.
L'attività principale di animazione è costituita dai corsi doposcuola per i bambini dalla 4° all'11° classe che hanno la possibilità di frequentare i corsi per 3 ore al giorno tutti i giorni. Le materie in programma sono: inglese, matematica, italiano, musica, disegno, poesia e composizione di storie, gioco e animazione.
Per il periodo estivo si programmeranno iniziative simili per tutta la giornata.

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